윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 12일 북대서양조약기구(NATO·나토) 75주년 정상회의 등 미국 안보순방을 마치고 귀국, 성남 서울공항에서 황우여 국민의힘 비상대책위원장 등 환영 인사들과 인사를 나누고 있다. 사진=뉴시스

김건희 여사 측이 16일 최재영 목사에게 받은 명품백을 반환할 것을 지시했다는 진술과 관련해 "영부인은 (대통령실) 유모 행정관에게 '바로 돌려주면 기분이 상할 수도 있으니 기분 나쁘지 않도록 추후 돌려주라'고 지시한 것"이라고 밝혔습니다.

최 변호사는 이날 보도자료를 내고 "현재 디올백은 사용을 전혀 하지 않은 상태로 그대로 보관되어 있다"며 "이는 사용할 의사가 없었고, 반환 의사가 있었다는 사실을 반증한다"고 말했습니다.

'꼬리 자르기' 시도가 아니냐는 야권의 비판에 대해선 "이 사건은 형사처벌 규정이 없는 사건으로 누군가에게 책임을 뒤집어 씌울 수 없다"며 "도덕적 비난 회피라는 것은 사건 초기에나 가능한 것"이라고 강조했습니다.