북한이 쏜 군사정찰위성 추정 항적이 발사 직후 북중 접경 지역 상공에서 불타고 있는 모습. NHK 보도 캡처

합동참모본부가 북한이 쏜 군사정찰위성 추정 항적 1개를 포착했다고 밝혔습니다. 이 항적이 비행 중 레이더에서 사라졌고 다수의 파편이 포착된 것으로 알려지면서 비행이 실패한 것으로 추정됩니다.

합참은 27일 오후 11시 30분 쯤 공지를 통해 “우리 군이 27일 오후 10시 44분쯤 평북 동창리 일대에서 서해 남쪽방향으로 발사된 '북 주장 군사정찰위성'으로 추정되는 항적 1개를 포착하였다”고 밝혔습니다.

이어 이 발사체는 “오후 10시 46분쯤 북한 측 해상에서 다수의 파편으로 탐지됐다”며 “한미 정보당국은 정상적인 비행여부를 세부 분석 중에 있다”고 했습니다. 발사체 파편이 해상에서 다수 발견된 만큼 발사체가 정상 비행하지 않았을 가능성이 제기됩니다.

일본 방위성도 북한 발사가 실패한 것으로 보고 있습니다. 일본 방위성은 오후 11시 28분 쯤 “북한 미사일 물체가 레이더로부터 사라졌다”며 “북한이 발사를 예고했던 군사정찰위성일 경우 (발사에) 실패한 것으로 보인다”고 발표했습니다. 일본 공영방송 NHK 측이 북한과 중국 국경 지역에서 촬영한 영상을 보면 발사체가 불꽃에 뒤덮인 모습을 띄고 있습니다. 발사 직후 일본 남쪽 오키나와현을 중심으로 발령됐던 대국민 미사일 경보시스템 ‘제이얼럿’도 모두 해제 됐습니다.

앞서 북한은 27일부터 다음 달 4일 사이 군사정찰위성을 발표하겠다고 일본 해상보안청에 통보한 바 있습니다. 북한 전문가들은 북한이 예고 첫 날인 27일 한일중 정상회담을 마친 정상들이 각국으로 돌아가자 발사를 감행하며 존재감을 드러내려 했던 것으로 보고 있습니다.