북한에 원전을 지어주려했던 것 아니냐, 한창 논란이었죠.

이번엔 가스발전소 얘기가 나왔습니다.

한국가스공사 직원이 러시아에서 북한 고위각료를 만난 사실도 확인됐는데요.

뭘 논의했는지, 만남 이후 작성된 보고서를 채널A가 입수했습니다.

박수유 기자가 보도합니다.

[리포트]
지구 밖에서 내려다본 한반도.

대낮 같은 남한과 달리 북한은 평양을 제외하곤 암흑천지입니다.

미 중앙정보국, CIA에 따르면 주민 4명 가운데 1명만 전기를 사용할 수 있습니다.

지난 2019년 북한은 김정은 국무위원장의 숙원 사업인 원산·갈마 관광단지 준공을 앞두고 에너지 수급에 사활을 걸었습니다.

그해 말 한국가스공사 차장 A씨는 러시아 블라디보스토크로 날아가 대북 사업가 B씨, 북한 공작원 이호남과 2번 만났습니다.

북한 전략난 해소 방안을 논의하기 위해서였습니다.

3자 회동 6개월 만에 가스공사는 발전소 건설 계획안을 만들었습니다.

채널A가 입수한 자료엔 가스 공사가 평양시와 해주공단, 개성공단 등을 중심으로 천연가스를 공급하는 계획이 담겼는데,

우선 검토한 방식은 바지선 위에 발전소를 올리는 해상 플랜트였습니다.

3천억 원의 비용이 들지만, 빠른 시간 내 건설이 가능하다는 장점이 있습니다.

[한국가스공사 관계자]
"북한에 배관을 깔 수는 없는 거잖아요. 배에서 그 가스를 저장해서 거기에서 바로 공급을 해서 발전소로 공급하는 게 현실적인 대안일 수도 있다."

북한은 그 대가로 수소를 공급해주는 방안을 제안한 걸로 전해졌습니다.

[대북 사업가 B씨]
"북측에는 저열량 연탄이 많이 매장돼있기 때문에 수소를 생산할 수 있어요. 그래서 발전소 건설비용은 수소로 상환받기로 그때 협의를 했습니다."

하지만 지난해 코로나19가 확산하면서 북한 측에 자료를 전달하지 못한 것으로 알려졌습니다.

이에 대해 통일부 당국자는 "발전소 건설 논의는 없었다"며 "북한 주민 접촉 사실도 알고 있었고, 절차에 따라 승인했다"고 해명했습니다.

채널A 뉴스 박수유입니다.

박수유 기자 aporia@donga.com
영상취재 윤재영
영상편집 이은원