명절이 되면 실향민들은 가슴이 더 먹먹해집니다.

오늘 만난 실향민들은 철조망을 잡고 북녁 고향을 바라봤습니다.

유승진 기자가 만났습니다.

[리포트]

부모와 여동생을 두고 남으로 내려온 21살 청년은 69년이 지나서도 떠나온 날 했던 약속을 잊지 못합니다.

가족의 생사조차 알 길이 없어 가슴은 까맣게 타들어 간 지 오래입니다.

[김원진(90세) / 서울 강남구]
"'성공해서 꼭 아버지, 어머니 모시겠습니다'하면서 집에서 떠났는데. 따뜻한 고깃국을 한 그릇 대접하는 것이 평생 소원인데…"

철조망 너머 고향 황해도는 언제쯤 다시 가 볼 수 있을까.

손에 닿을 듯 보이는 북녘 땅을 보니 그리움이 더욱 간절해집니다

[김해용(84세) / 서울 관악구]
"눈물밖에 안 납니다. 이산가족 찾는 게 제일 중요하죠. 다른 건 없어요. 가까운데 와서 소리라도 한 번 질러보고 싶어서…"

[유승진 기자]
"설날을 맞은 실향민들은 북녘 땅에서 가장 가까운 이곳 임진각에서나마 고향을 그리며 합동 차례를 지내고 있습니다."

이산가족 상봉 신청자 13만 명 가운데 이제 생존자는 절반도 채 안 됩니다.

정부는 최우선으로 이산가족 상봉을 추진하겠다고 나섰습니다.

[조명균 / 통일부 장관]
"지금의 상황에 대해서는 남북 모두 민족 앞에 부끄러워해야 합니다."

실향민들도 남북대화가 이산가족 상봉으로 이어지길 간절히 바라고 있습니다.

하지만 북한은 탈북 여종업원들의 송환을 조건으로 내걸며 시간만 끌고 있습니다.

채널A 뉴스 유승진입니다.

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영상취재 : 한효준
영상편집 : 김민정